VD och Koncernchef, The Rezidor Hotel Group

Kurt Ritter har varit i ledningen som VD och koncernchef för Rezidor Hotel Group i snart 20 år. Hyllad som den som verkat längst som VD i den världsomspännande hotellindustrin, firade han nyligen också sitt 30-årsjubileum inom koncernen. Under hans ledning har Rezidor utvecklats till ett av världens snabbast växande hotellföretag. Idag har Rezidor fem stora internationella varumärken i sin portfölj - 360 hotell i drift och under utveckling, med över 76 000 rum i 55 länder. 2006 ledde han lyckat företaget genom en IPO-process och Rezidor är sedan november 2006 listat på Stockholmsbörsen (REZT).

Vinnare av två Lifetime Achivement Awards; det prestigefulla MKG Group (2008) och International Investment Forum-IHIF (2004), anses Kurt Ritter vara den mest respekterade ledaren inom servicesektorn - världen över. Kurt Ritter tilldelades titeln Corporate Hotelier of the World 2002 och mottog 2005 Brillat Savarinplaketten. 2006 utsågs han till Carlson Fellow.

Kurt Ritter föddes i Schweiz 1947. Hans föräldrar drev hotellverksamhet i Interlaken och redan som barn insåg han värdet av god service och omtanke om gästerna. Efter slutförd utbildning på École Supérieure de Commerce du Canton de Vaud gick han vidare till den prestigefyllda École hôtelière de Lausanne och tog en examen där. Kurt Ritter utsågs 1997 till hedersdoktor i Business Administration in Hospitality av Johnson & Wales University i Prudence, USA.

Hans första jobb förde honom till Hotel Bellevue Palace i Bern där han arbetade som biträdande hotellchef. Från 1970 till 1976 hade Kurt Ritter en rad olika befattningar inom Ramada International Hotels i Belgien, Frankrike, Storbritannien, Tyskland och Sverige. Vid 29 års ålder var han inte bara Sveriges, utan också hela Ramada-kedjans yngste hotelldirektör. År 1976 utsågs han till hotelldirektör för SAS Luleå Hotel innan gick vidare till en liknande post på SAS Kuwait Hotel 1979. Några år senare, 1984, befordrades han till Mellanösternchef för SAS International Hotels (SIH) och flyttade i samband med detta till Singapore. År 1988 tillträdde Kurt Ritter posten som förste vice VD. Han återvände till Europa där han utsågs till VD för SIH 1989.

År 1994 tecknade SIH ett huvudfranchiseavtal med Radisson Hotels Worldwide, vilket ledde till att bolaget bytte namn till Radisson SAS Hotels & Resorts. 2001 ändrades bolagsnamnet till Rezidor SAS Hospitality. Namnbytet signalerade en ny inriktning för företaget, nämligen att skapa en hotellportfölj som bestod av olika varumärken. I september 2002 tecknade Kurt Ritter ett avtal med Carlson Hotels Worldwide för att utveckla varumärkena Country Inn, Park Inn och Regent i Europa, Mellanöstern och Afrika. I november 2005 undertecknade han ett globalt licensavtal med det italienska modehuset Missoni i syfte att utveckla och driva en kedja med livsstilshotell med samma namn: Hotel Missoni.

Kurt Ritter är en visionär och en sann gentleman. Han är övertygad att ett företags framgång beror på dess medarbetare. Därför kan Rezidors vision uttalas med tre enkla ord - YES I CAN! Detta speglar Rezidors servicefilosofi som gör det möjligt för personal att ta beslut när det betyder som mest. Han är beundrad i hela hotellvärlden för sitt hängivna arbete och sin uppriktiga tro på gästfrihetens betydelse, sitt raka förhållningssätt och sin okomplicerade livssyn. Kurt Ritter är gift med Lara Ritter. Tillsammans har de tre barn och är bosatta i Bryssel.